O que são Móbulas
As arraias ou raias móbulas são criaturas enigmáticas dos oceanos. São peixes cartilaginosos, evolutivamente muito próximo dos tubarões, quimeras e demais raias. Porém, com algumas particularidades: são animais filtradores que possuem o corpo achatado dorso-ventralmente, o que melhora ainda mais a sua hidrodinâmica tornando-os animais muito velozes e que não dependem do fundo para sobreviverem. Habitam o ambiente pelágico do oceano, e para respirar, desde o nascimento até a morte não podem parar de nadar.
Apesar de serem animais majestosos, a intensificação dos estudos deste grupo de raias é ainda bastante recente (duas últimas décadas), com muitas perguntas ainda a serem respondidas.
Em 2018, com base em estudos genéticos, cientistas redefiniram a família Mobulidae, em um único gênero - Mobula. As, anteriormente conhecidas como raias-manta, agora integram o gênero Mobula e algumas espécies foram sinonimizadas. A quantidade de espécies que compõem o gênero é tema de atual discussão entre os especialistas.
De maneira geral, as móbulas são animais grandes, demoram para atingir a maturidade sexual, com gestação entre 10 e 13 meses, são vivíparas lecitotrófica, gerando normalmente um filhote por gestação, e com intervalos entre gestações que pode variar entre as espécies (2-7 anos).
Anatomia
As móbulas possuem o corpo achatado dorso-ventralmente, com nadadeiras peitorais modificadas, alongadas e angulas que proporcionam, além de melhor hidrodinâmica, melhor capacidade natatória. Possuem projeções na cabeça chamados de lobos ou nadadeiras cefálicas que auxiliam, primordialmente, na alimentação das espécies.
Os olhos e espiráculos estão posicionados lateralmente à cabeça, a boca é larga (podendo ser terminal ou subterminal). Os espiráculos são reduzidos e afuncionais. Apresentam 5 pares de fendas branquiais e possuem fileiras de pequenos dentes em ambas ou apenas na mandíbula inferior. A nadadeira dorsal é pequena e localizada na base da cauda.
Os órgãos vitais estão centralizados na cavidade abdominal.
O esqueleto é composto de cartilagem, que são mais leves e auxiliam na sustentação e flutuabilidade das móbulas. Carecem de bexiga natatória, mas em compensação possuem o fígado oleoso para melhor sustentar o corpo na coluna d´água. Mesmo assim, possuem flutuabilidade negativa e quando param de nadar começam a afundar lentamente.
Evolutivamente, é considerado o grupo mais recente e de maior derivação entre os elasmobrânquios.
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Fonte:
Stevens et al. 2018 | mantatrust.org/what-are-mobulids | hlj.com/4d-vision-manta-ray-anatomy
O que comem?
As arraias ou raias móbulas são animais filtradores que habitam o ambiente pelágico do oceano (tanto em região nerítica como oceânica), normalmente associados a regiões de alta produtividade. Genericamente, alimentam-se de pequenos organismos que compõem o plâncton. Estes, apesar do pequeno tamanho, ocorrem em abundância e são capazes de sustentar a demanda energética das móbulas.
Apesar da dieta variar ligeiramente de uma espécie para outra, de maneira geral, a alimentação é baseada em pequenos peixes, crustáceos, larva de organismos vertebrados e invertebrados que compoem o zooplânton marinho
